42.

고모님이 납셨다. 고모님의 등장과 함께 이아영 인생에 먹구름이 끼다. 두둥!

“큼. 너한테 긴히 할 이야기가 있다.

“네?”

갑자기 진지한 표정으로 어두운 분위기를 잡는 고모님의 모습에 아영은 바짝 긴장했다. 늘 느끼는 거지만 고모님은 정말 무서웠다.

“길게 이야기 하지 않으마. 이아여?”

“네.”

“결혼해라.”

“넹?”

“이번 달 안으로 결혼해. 이제 하서군과 만난지 두 달이 지났지? 그 정도면 서로의 대해서 잘 알았으니까 이제 결혼해라.”

띵- 고모의 말에 갑자기 정신이 가출을 해버린 아영이었다. 고모님이 지금 무슨 소리를 하신 거지? 내가 잘 들은 거 맞아? 갑자기 머리가 혼란스러웠다.

“고모님 뭐라고요?”

그래서 바보같이 되묻고 말았다. 지금 제가 들은 게 뭔가요?

“결혼해!”

“에엑?!”

잘못 들은 게 아니었다. 결혼을 하란다. 누가? 나, 이아영보고 결혼하라고 하는 거 맞지? 잘못 들은 게 아니라면 그 뜻이 맞는데 왜 현실같이 느껴지지 않지.

“이번 달 안으로 결혼하는 걸로 이미 하서군 집이랑 이야기 했다.”

“잠시만요, 고모님. 이건 너무 빠르잖아요.”

“빠르긴 뭐가 빨라. 이건 느려도 너무 느린 건데.”

“아니 그게…”

“내가 하는 말은 곧 법이다. 그러니… 도망갈 생각하지 마라.”

라고 선언을 하는 고모님의 말에 아영은 그 자리에서 그만 재가 되어버렸다.

“어떻게 하면 좋아요?”

그리고 그 다음날 하서를 보자마자 아영은 우는소리를 했다. 전날 밤에 있었던 일들을 모두 털어놓자 하서 역시 심각한 표정으로 한동안 말이 없었다. 그러더니 갑자기 지그시 아영을 바라보는 게 아닌가.

“왜요?”

“아영아?”

“네?”

“우리 결혼할까?”

엑? 이 아저씨도 왜 이러는 거야. 아영은 저도 모르게 자리에서 벌떡 일어났다. 그리고 동그라진 눈으로 하서를 바라보았다. 아니 고모님이랑 세트로 뭘 잘못 먹었나 싶기도 했다. 그리고 아직 그들은 결혼하기에는 상당히 거리가 멀었다. 이제 막 시작하는 연인인데 갑자기 결혼이라니?

“무슨 일 있으세요?”

“… 우리 아버지가 조금 몸이 안 좋으셔. 그래서…”

“어디가 많이 안 좋으신데요?”

“그게 심장 수술을 코앞에 두고 있는데 말이지. 아버지 수술하시기 전 소원이 내가 결혼하는 거거든. 그래서…”

그 단계에서 하서는 매우 조심스러웠다. 간밤에 어머니에게 그 소식을 들고 얼마나 놀랐는지 모른다. 더욱이 결혼 이야기까지 언급하는 거 보고 상황이 매우 다급하다는 걸 알 수 있었다. 그래서 하셔 역시 그러면 안 되는 줄 알지만 다급한 마음에 아영에게 프러포즈를 하고 말았다. 이런 식으로 그의 입에서 이런 단어가 나올 줄 몰랐다. 그만큼 하서의 심경이 절박하다는 증거였다.

“아저씨?”

“미안하다. 너한테 이런 말을 해서…”

놀라는 아영의 두 눈을 보고 하서는 정말 깊이 후회했다. 이제 막 시작하는 주제에 이런 말을 떠들다니. 정말 최악의 남자라고 생각하고 있는데 갑자기 손을 꼭 잡는 아영의 태도에 하서는 깜짝 놀랐다.

“좋아요, 아져씨. 우리 결혼해요.”

아영의 두 눈가가 어느새 눈물로 얼룩져 있었다. 이렇게 얼떨결에 강하서와 이아영은 결혼을 하기로 약속을 했다. 너무 어이없어서 눈물이 다 나오려 하고 있었다. (크흑) 그 다음은 거의 일사천리로 모든 일이 이루어졌다. 우선 상견레와 약혼식은 간단하게 치렀고 예식과 혼수도 아주 간편하게 했다. 그저 우리 말썽쟁이 딸만 데리고 가는 것만으로도 감사하다고 인사를 하는 이사장의 말에 아영은 약간 삐졌지만 그래도 결혼식이 다가오면 다가올수록 이사장과 민여사의 눈에 눈물이 가득 넘치는 걸 보고 아영은 새삼 부모님의 사랑을 느낄 수 있었다. 어쨌거나 탈도 많고 말썽도 많이 부리던 이아영, 방년 24살의 나이로 결혼을 하게 되었다. 만세!

“만세 부를 때가 아니잖아.”

함박웃음을 지으며 좋아라 웃고 있는데 어디서 뚝배기 깨지는 목소리가 들렸다. 누군가 싶어 고개를 돌린 아영의 눈에 은애가 보였다.

여기서 잠깐, 수호와 그런 일이 있고 난 다음 어떻게 되었는지 궁금해 하시는 독자분들을 위해 그 후의 이야기를 짧게나만 이야기 하겠습니다. 그런 짓을 한 수호를 도무지 용서할 수 없어서 다시는 보지 말자고 절교 선언을 한 뒤, 수호는 시름시름 앓다가 한 달 후에 유학을 떠나버렸다. 그리고 뒤에 남겨진 은애에게 아영은 며칠을 시달렸는지 모른다. 지금은 서로 오해를 풀고 화해를 해서 다시금 우정이 부활하긴 했지만 수호를 생각할 때마다 아영은 가슴 한편이 아파오고 있었다. 하지만 어차피 수호에게 그럴 마음이 없으면서 녀석에게 기대하게 하는 건 도무지 못할 짓이라는 걸 알기에 처음부터 딱 잘라 거절한 것이었다. 지금은 비록 서로의 가슴이 아플지라도 시간이 지나면 원래대로 돌아올거라고 믿고 있었다.

“후 질투하냐?”

“그래 질투한다. 내가 먼저 결혼할 줄 알았는데…”

“이 언니가 부케 줄 테니까 너도 좋은 남자 만나라.”

“난 수호가 좋아. 그래서 수호 따라서 나도 유학가기로 했다. 네 결혼식만 끝나면.”

“박은애?”

대단하다. 라고 저도 모르게 감탄이 나오고 말았다. 하긴 은애는 약간 끈질긴 감이 없잖아 있었다.

“나도 기원하마. 이번에 수호 녀석을 확 잡아라.”

“오냐. 그러니까 나 돌아오는 동안 몸 건강히 잘 있어라.”

“알았어.”

그리고 두 친구는 아무런 말도 없이 서로를 꼭 껴안았다.

“행복해야 해.”

“너도. 행복해야 해.”

그렇게 서로의 행복을 바라고 있는데 하서의 등장으로 은애는 신부대기실을 나가버렸다.

“내가 방해한거야?”

“아니요. 그냥 작별인사하고 있었어요.”

“작별 인사?”

“네. 유학 떠난대요. 뭐 금방 돌아오겠지만 말이에요.”

“음.”

“근데 밖은 어쩌시고 여기까지 오신 거예요?”

하서가 신부대기실에 들어선 게 신기한 아영이었다. 워낙에 무뚝뚝한 사람이라 아직까지 좋아한다는 말만 들었지 사랑한다느니, 평생 행복하게 해주겠다느니 라는 말은 한번도 들어본 적이 없지만 그런 사람이려니 생각하고 거의 반쯤은 포기하고 있었다.

“아영아?”

“네?”

“… 정말 미안하다. 이렇게 갑자기 빨리 결혼식을 올려서.”

“또, 또! 아저씨 이제 그만 좀 해요. 내가 내린 결정이에요. 그러니까 미안해 할 필요 없어요. 대신에 같이 살면서 나한테 잘하세요.”

그거면 충분하다고 생각했다. 그저  속 섞이지 않고 가정으로서 충분하면 그만이지 않나. 그리고 하서에 대해서 솔솔 알아가는 것도 나쁘지 않을 것 같았다. 누군가 그랬다. 연애는 짧게 하라고 말이다. 그 말이 맞는말인지는 앞으로 살아봐야 하겠지만 지금으로서는 이 남자, 괜찮다.

“근데 막내 도련님은 울지 않아요?”

“하진이? 어떻게 알았어?”

하진이만 생각하면 지금도 눈물이 나온다. 너무 웃겨서… 그녀가 그의 형수가 된다는 사실을 알고 난 후에 하진의 표정이란… 말로는 표현 못할 정도로 얼이 빠져 있었다. 그런 그의 모습을 보는 건 정말이지 아영에게 있어서 통쾌함을 안겨주기에 충분했다. 암.

“아저씨, 넥타이 삐뚤어졌다.”

“음.”

하서의 넥타이를 매만지면서 아영은 새삼스런 눈길로 하서를 바라보았다. 절창 사이를 두고 서로 원수보듯 바라봤던 두 사람이 결혼이라니…아직도 믿어지지 않았다. 하지만 이곳을 나가면 아마 현실로 다가올 지도 몰랐다.

아영은 마지막으로 하서의 허리를 꽉 끌어안으며 나직하게 속삭였다.

“아저씨, 좋아해요.”

아직 사랑은 아니지만 언젠가는 사랑한다는 말을 하기를 바라며 아영은 살며시 미소를 지었다.
 
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그 동안 사랑의 인사 읽어주신 분들게 감사드립니다.
잠시 사정이 있어 우선은 여기까지만 완결로 짓고 조만간 다음 스토리로 들고 찾아뵙겠습니다.
다음 스토리는 은애&수호입니다.